El primer rellotge d'ungla Timex TX54. La grandària no importa!

Com? Un rellotge d'ungla? Doncs així és, i és la demostració de l'enginy de la companyia Timex, especialitzada en la fabricació de rellotges. Quant al disseny d'aquest tipus de rellotge, és totalment diferent a tot el que s'ha vist. És controlable mitjançant un botó col·locat en la punta de la ungla, que podrà canviar l'hora, controlar la lluentor i color, i apagar-lo.

Té un cos translúcid, perquè no es noti que està allà quan el tenim apagat. Suposadament tindria diversos colors, i no es coneixen molts detalls més. Evidentment, haurem d'esperar al fet que surti una tecnologia que permeti fer tot això en un dispositiu de 2×2cm i que a sobre mantingui el color perquè no sembli que t'has desmaquillat amb pressa, però cal admetre que amb idees com aquestes, un se sent més prop dels cotxes voladors i el xip mental per aprendre idiomes.

Si en un futur te'n compres un, no et mengis les ungles...




 

Un motor elèctric de construcció senzilla, baixos costos i alta tecnologia

Nota:Aquest article és una versió modificada de l'original publicat en alemany en la revista Physik in unserer Zeit 35 (2004), 272-273 .H. Joachim Schlichting i Christian Ucke


''Els experiments elèctrics són els més interessants i comprensibles que ofereix la física.''

Gaston Bachelard

Si se suspèn del born d'una bateria per un imant cilíndric i un cargol i es connecta
a l'altre born de la bateria, aquest dispositiu comença a rotar. No només és
el motor elèctric més senzill sinó també més ràpid de construir.

Els motors elèctrics són principalment coneguts com a complicats sistemes de filferros embobinats i imants. Als ulls dels expectadors  (també dels experts) es pot observar sorpresa i fascinació quan en uns segons, es crea un motor amb una bateria, un cargol d'acer, un imant cilíndric i un filferro conductor, que efectua una ràpida rotació.

L'imant, gràcies a la seva força magnètica, juntament amb el cargol forma un rotor, i el cargol que al seu torn s'ha magnetizat, està suspès d'un born de la bateria. La punta del cargol penjant que està connectada a la bateria produeix una fricció molt baixa. La gravitació manté al rotor en posició vertical. En l'exemple, figura 1, s'usa un imant molt potent de neodymium (NeFeB), la superfície del qual cromada condueix el corrent elèctric. Amb el dit índex d'una mà s'estreny un extrem del
filferro a un born de la bateria i amb l'altra s'ajunta l'altre extrem del filferro a l'imant. Així es crea un contacte el frec del qual és de baixa fricció.

El motor

El rotor, que està format pel cargol i l'imant, realitza dues funcions essencials de la física:primer proporciona un camp magnètic, necessari per a un motor elèctric i segon, condueix l'electricitat d'un born a l'altre de la bateria a través del filferro. Això és un exemple estupend d'un experiment manual, d'alta tecnologia i baixos costos ('hands-on, high tech i low-cost).

La diferència entre un motor típic i aquest dispositiu sembla ser bastant gran, ja que en aquesta
construcció no només falta la bobina que genera un segon camp magnètic, sinó que el commutador, el qual inverteix la polaritat del corrent en el moment indicat.

Explicació: L'alt corrent (curtcircuit) que flueix d'un born a l'altre de la bateria, a través
del filferro, l'imant i el cargol, pansa a través del camp magnètic de l'imant. Es crea una
força Lorentz perpendicular al corrent i a l'adreça del camp magnètic. L'adreça
d'aquesta força ve donada per la 'regla de la mà dreta'.

Figura 2: Secció a través de l'imant
permanent que mostra les línies
del camp magnètic (B), el corrent (I) i
el sentit de rotació

Figura 3: La roda de Barlow

La força del corrent es transforma en un moment de torsió, que fa rotar al cilindre magnètic. La simetria d'aquesta constel·lació no és afectada per la rotació, resultant així una rotació contínua.
Aquesta construcció en si mateixa no té aplicació en la pràctica i té poc rendiment de manera que no es pot utilitzar en la tecnologia. En canvi mostra de manera clara el principi d'un dels tipus de motor elèctric més antic. Peter Barlow (1776-1862) va construir 'la roda Barlow' l'any 1822, abans de la invenció del motor elèctric tal com ho coneixem avui dia. La seva construcció mostra així mateix un corrent que flueix contínuament i també un moviment continu. La figura 3 mostra un exemple de la construcció de Barlow. Essencialment, consisteix en un platet (aquí en forma d'estel) que trencada en un bany de mercuri. El mercuri serveix com a conductor metàl·lic i líquid. A més té una fricció baixa. Aquesta construcció amb el platet en forma d'estel té menys fricció que un platet rodó. Un imant de ferradura subministra el camp magnètic necessari. En contrast amb el nostre motor manual aquí el
platet, que transporta el corrent, està separat de l'imant.

El nostre motor, juntament amb la roda de Barlow, pertanyen a una classe moderna de motors elèctrics coneguts com a motors monopolars o unipolars.

Figura 4: Un altre disseny

Informació addicional:

Una altra construcció de motor originada per Per-Olof Nilsson de Suècia (Figura 4; comunicació personal). L'avantatge està en què no es necessita sostenir tot el dispositiu amb les mans. No obstant això no és un experiment manual tan senzill i ràpid de construir com el motor que s'ha exposat.
 

Banys intel·ligents. Reutilitzar l'aigua.

La idea d'aquest prototip és bastant senzilla, reutilitzar l'aigua del lavabo. Encara que ja hi ha molts models amb aquesta mateixa finalitat, la qual cosa em sorprèn d'aquest és el seu disseny, per al meu gust bastant bonic. El seu funcionament s'explica en les següents imatges.

Vist a: humanityy.com

Imants. Només provant.

Primerament, una foto curiosa que he fet. Si acostes un llistó d'imants a la pantalla d'un ordinador, veuràs com aquesta canvia de colors i mostra el camp magnètic. No calen tecnologies gaire avançades per a veure els camps... Segons la intensitat del camp, el to del color és mes fort.

Seguidament, una foto amb un parell de construccions d'imants GEOMAG

I per acabar, aquest video que he grabat jo, fent oscil·lar les construccions magnètiques. (Recomano que baixeu el volum)

 

Sonea, l'aparell que converteix el soroll en energia.

La “Japan Design Foundation”, organisme creat pel govern japonès per impulsar l'activitat del disseny, ens sorprèn una vegada més amb aquest interessant concepte.

El Sonea, és capaç de convertir el soroll en energia. És un magnífic dispositiu que es podria incorporar en zones industrials, obres, aeroports, discoteques i llocs amb molt tràfic entre tants llocs que se'ns acudeixin.
 

Segons els seus dissenyadors, una unitat de 45×45 cm. de superfície i 8 cm. d'ample amb un pes total de 7 kg. seria capaç de generar 30 watts d'energia per cada decibel de so.

L'equip de disseny d'aquest artefacte està format per: Jihoon Kim, Boyeon Kim, Myung Suk Kim i Dóna-Woon Chung. Vía: LGBLOG.

Vorera que recicla l'aigua de pluja

Tot visitant andaluciainvestiga.com, he trobat un projecte interessant. 

El projecte, anomenat Urban-Block, té com a objectiu principal reutilitzar directament l'aigua procedent de la pluja, evitant que passi al clavegueram públic i sigui depurada o es perdi.

Com explica Antonio López, responsable de R+D de Prototec, el sistema de filtrat ”es realitza a través de materials porosos i resines ecològiques, capaces de bloquejar grànuls a partir de 0,5 cm. de diàmetre continguts en l'aigua dels tolls de les calçades”. El procediment és el següent: la vora filtra l'aigua que s'acumula en les calçades en forma de tolls. A partir d'aquí, una canalització en el seu interior condueix l'aigua fins a un aljub (que pot estar situat en testos, dipòsits sota rotondes, etc.). Així, l'aigua s'emmagatzema lliure de residus sòlids i llesta per ser usada en neteja de carrers, reg, fonts, etc.

L'invent, en procés de ser patentat, ha estat desenvolupat integrament per dues empreses sevillanes: Prototec i Emaplicada. Segons declara Juan José Giraldo, gerent de Prototec, s'ha buscat especialment la sostenibilitat com a objectiu. “L'aigua de pluja no precisa ser depurada, amb el que deixar-la arribar al sistema de clavegueram -on és depurada- suposa una pèrdua d'energia i un cost econòmic. El seu emmagatzematge és nostra millor opció”, aclareix.

Una altra dels avantatges d'aquesta vora ecològica és que utilitza exclusivament materials de deixalla procedents de la construcció, amb el que aconsegueix el doble objectiu d'abaratir costos i reciclar materials d'escombrada. Segons afegeix Giraldo, un altre gran avantatge d'Urban-Block és la versatilitat. “L'aigua recollida pot emmagatzemar-se o distribuir-se a qualsevol lloc, doncs la canalització inclosa en la vorada pot connectar-se fàcilment amb altres estructures, com a rotondes, edificis públics, canalitzacions de tot tipus, etc. I el preu del mòdul és totalment competitiu a causa de l'ús de materials de deixalla per a la seva fabricació, així com a la senzillesa del seu disseny”, aclareix.



L'invent encara està en fase de desenvolupament, doncs les empreses estan estudiant diversos materials alternatius per al procés de filtrat. “Un possible problema podria ser l'obstrucció dels porus per grànuls i sediments de l'aigua a llarg termini, de manera que estem investigant diferents materials fàcilment netejables o fins i tot substituïbles”, explica Antonio López de Prototec.


Respecte als mitjans que han emprat per elaborar la vorada, López fa molt recalcament en l'ús, en tot moment, de programari lliure. “A Prototec estem especialitzats en el desenvolupament de programes i solucions informàtiques de codi obert, així que com és lògic també les usem en els nostres projectes”, aclareix. D'aquesta forma s'han valgut exclusivament d'aquest tipus de programes gratuïts i de lliure disposició per al disseny del seu invent. Sobre el futur del mateix, es mostren “oberts a col·laborar amb altres empreses interessades en el projecte”.Segons la seva pàgina web, estan disposats a col·laborar amb empreses a les quals els interessi el projecte.

Esfera solar que purifica aigua

El projecte, denominat Solarball, ha resultat finalista en la versió australiana del Concurs internacional de Disseny James Dyson.

L'estudiant Jonathan Liow de la Universitat de Monash de Melbourne (Austràlia) ha dissenyat el projecte Solarball i l'ha presentat al Concurs Internacional de Disseny James*Dyson.

Solarball és un dispositiu que purifica aigua de forma senzilla i assequible. Es tracta d'una esfera solar que pot generar fins a 3 litres d'aigua potable al dia (suficient per a un adult). Gràcies a l'ús de l'evaporació com a mitjà de purificació, Solarball proporciona una solució de disseny elegant, funcional i eficient a un problema que afecta a molta gent a tot el món.

Si bé no és l'únic dispositiu que utilitza aquest mètode, Solarball té un disseny únic: es tracta d'una esfera amb un senzill funcionament: es col·loca en l'aigua que es vulgui purificar i, una vegada plena, l'esfera absorbeix la llum solar per separar la brutícia i els contaminants de l'aigua, obtenint fins a 3 litres d'aigua neta i potable al dia.

A més, gràcies a la seva forma esfèrica, és més fàcil de portar i transportar. El seu disseny compacte, d'altra banda, assegura que la càpsula absorbeixi la calor del sol de forma més ràpida i eficient.

En el seu disseny s'ha tingut en compte que serà utilitzada per persones de diferents cultures i amb diferents idiomes. Així, els colors i símbols utilitzats en la Solarball, són neutres i fàcilment comprensibles per persones de cultures diferents. Solarball és segura i pràctica i, a més, és 100% sostenible. El material en el qual està fabricada és totalment reciclable i té una llarga vida útil.

'' Solarball ha estat seleccionada com a finalista de la versió australiana del Concurs Internacional de Disseny James Dyson, un concurs que premia als joves dissenyadors i enginyers de 18 països a tot el món. Solarball passarà a competir per guanyar el premi internacional de 20.000 lliures (10.000 per a l'alumne i 10.000 per a la seva universitat). ''

Turritopsis nutricula. L'únic animal immortal de l'univers.

Quina sorpresa em vaig endur quan vaig veure que existeix un animal "virtualment" (a continuació explico) immortal.

Estem davant una invasió en tota regla. Silenciosa, lenta, invisible, però no per això menys real. I està succeint ara, davant dels nostres propis nassos i en tots els oceans del planeta. L'invasor és una petita medusa, un hidrozou d'amb prou feines mig centímetre de longitud, però amb una característica que la fa única entre totes les criatures del regnoeanimal. De fet, d'una forma que la Ciència encara no ha aconseguit comprendre, la medusa Turritopsis nutricula és immortal.

A diferència de les altres meduses (i de la resta dels animals) la Turritopsis nutricula no mor després d'aconseguir el seu estat adult, sinó que és capaç de «rejovenir», de tornar a la seva forma juvenil i repetir el seu cicle vital fins a aconseguir una segona maduresa… i una tercera, i una quarta, i així fins a un nombre de vegades que és, segons els científics, potencialment infinit.

La Turritopsis nutricola és capaç d'aconseguir aquesta proesa perquè ha descobert la manera de modificar les seves cèl·lules una vegada aquestes s'han diferenciat. I de fer-les retrocedir a fases anteriors a la seva especialització. Es tracta d'un fenomen anomenat transdiferenciació que es pot veure, per exemple quan un òrgan danyat regenera els seus teixits. No obstant això, per a aquesta espècie d'hidromedusa el procés és alguna cosa corrent en el seu cicle vital.


En proves de laboratori, el cent per cent dels exemplars de T. nutricula analitzats han madurat i tornat a la joventut desenes de vegades, sense perdre en aquests canvis ni una sola de les seves característiques o capacitats. Els investigadors van haver d'arribar a la conclusió que la mort orgànica és alguna cosa que en aquesta espècie, senzillament, no succeeix.

Misteri sense resoldre

L'existència d'aquesta excepcional criatura es coneix des de fa més d'una dècada. Des dels anys noranta l'espècie ha estat sotmesa a anàlisis genètiques i biològics de tot tipus per intentar arrencar-li, sense èxit, el secret de la seva immortalitat.

Però la veu d'alarma no va ser donada fins al passat estiu per la biòloga Maria Pia Miglietta, de la Pennsylvania State University, qui precisament a causa d'una sèrie d'anàlisis genètiques realitzades a desenes d'exemplars de la medusa es va adonar que l'espècie, originària dels mars del Carib, s'havia estès pràcticament per tots els oceans del món.

El que és capaç de fer aquesta medusa, afirma la investigadora, «equival a una papallona que pogués tornar a convertir-se en una eruga». En les seves anàlisis, Miglietta va comparar l'ADN mitocondrial d'exemplars de Turritopsis recollits a Florida i Panamà amb altres procedents d'altres llocs del món i que havien estat recol·lectats durant investigacions anteriors.

I va ser en fer aquesta comparació quan es va trobar amb la sorpresa que determinades seqüències genètiques es repetien en exemplars obtinguts des de Panamà fins a Japó. En quinze d'ells, procedents de tots dos països i de les costes espanyoles i italianes, les seqüències eren idèntiques. L'existència d'aquest patró implica una extraordinària facilitat de moviment. I els investigadors creuen que aquesta facilitat, igual que la de moltes espècies marines invasores, procedeix dels cellers i els tancs de llast dels vaixells que naveguen per aquestes aigües.

'' El cent per cent dels exemplars estudiats van madurar i van tornar a la joventut en desenes d'ocasions. ''

La Turritopsis nutricula té un diàmetre de 4-5 mm. La seva figura és alta i acampanada amb parets fines i uniformes. El seu gran estómac (cavitat interior), vermell viu, té forma de creu en la seva cort transversal. Els espècimens joves tenen vuit tentacles a la vora però els adults arriben a tenir fins a 80-90 tentacles.

Els ous fertilitzats es desenvolupen a l'estómac i en cavitats de la larva (plánula). Els ous posteriorment es planten en el fons del mar en colònies de pòlips. La medusa incuba després de dos dies. Arriba a ser madura sexualment després de poques setmanes (la seva durada exacta depèn de la temperatura de les aigües: a 20ºC entre 25 a 30 dies i a 22ºC de 18 a 22 dies).